Καθώς μέρα με τη μέρα μαθαίνουμε να ζούμε με τα κύματα επιδημικών και πανδημικών ασθενειών, μια φιγούρα από το παρελθόν της ιστορίας της ιατρικής αναδύεται μέσα από τις δάφνες της για να λάβει σύντομα θέση στο καρναβάλι της Βενετίας ως απόηχος μιας εποχής κατά την οποία η ελλιπής πρόληψη και η προκατάληψη συντηρούσαν την εμφάνιση θανατηφόρων ασθενειών: ο «γιατρός της πανώλης» και η δερμάτινη μάσκα του με μύτη σε σχήμα ράμφους.
Στην Ευρώπη του 14ου – 17ου αιώνα η πανώλη (ή πανούκλα) έπληττε τα θύματά της με οδυνηρά διογκωμένους λεμφαδένες, μαυρισμένο δέρμα και άλλα οδυνηρά συμπτώματα. Μετά το 1620 έκαναν εμφάνιση…